Ваша Всесвятосте Вселенський Патріарх Варфоломій!
Преосвященний Митрополите Стефане!
Шановні представники Муніципалітету Нестос!
Дорогі брати і сестри!
Я зворушений оголошеним нині рішенням надати мені статус почесного громадянина Муніципалітету Нестос. Також для мене висока честь бути почесним громадянином разом з Його Всесвятістю Вселенським Патріархом Варфоломієм.
Апостол Павло, перші кроки якого землею материкової Європи та перші слова проповіді Євангелія серед європейців відбулися в цих місцях, сказав у Посланні до євреїв, що ми, християни, «не маємо тут постійного міста, але шукаємо майбутнього» (Євр. 13:14). І хоча за потребами життя та служіння кожен з нас має місце, яке стало його домом, одночасно всі ми залишаємося у світі цьому подорожуючими, які прямують до нашого єдиного дому – до Дому Отця Небесного.
І про цю нашу подорож нагадає нам наступна подія – закладання каменю нового храму там, де люди знайшли і будуть знаходити тілом своїм вічний спочинок.
Але доки ми живемо в світі цьому, доки ми подорожуємо через нього, як всякий подорожній ми потребуємо підтримки від ближніх, ми потребуємо гостинності, філоксенії – любові до чужинців.
В ці дні нашого перебування ми відчули повною мірою цю любов, яка є у вас. І почесне громадянство Муніципалітету Нестос для мене – видимий знак вашої філоксенії, християнської чесноти, глибоко укоріненої в еллінській культурі. Тож хоча і справді ми не маємо постійного міста і є, як християни, постійними подорожніми через світ цей до вічного дому Отця нашого, але я вдячний за цей знак вашої любові до мене і до страждаючого народу України та до святої Церкви України.
Нехай Господь береже місто це і всіх його мешканців, благословляє всіма благами духовними і земними, благословляє миром і процвітанням! Ви назавжди залишитеся у моєму серці та в моїх молитвах!
***
Παναγιώτατε Οικουμενικέ Πατριάρχα κ.κ. Βαρθολομαίε!
Σεβασμιώτατε Μητροπολίτα Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου κ.κ. Στέφανε!
Αγαπητοί εκπρόσωποι του Δήμου Νέστου!
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές!
Με συγκινεί η απόφαση που ανακοινώθηκε σήμερα να μου χορηγηθεί η ιδιότητα του επίτιμου δημότη του Δήμου Νέστου. Είναι επίσης μεγάλη τιμή για μένα να είμαι επίτιμος δημότης μαζί με τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο.
Ο Απόστολος Παύλος, του οποίου τα πρώτα βήματα στη γη της ηπειρωτικής Ευρώπης και το πρώτο κήρυγμα του Ευαγγελίου μεταξύ των Ευρωπαίων έγιναν σε αυτά τα μέρη, είπε στην προς Εβραίους Επιστολή ότι εμείς οι Χριστιανοί «οὐκ ἔχομεν ὧδε μένουσαν πόλιν, ἀλλὰ τὴν μέλλουσαν ἐπιζητοῦμεν» (Εβραίους 13:14). Και παρόλο που σύμφωνα με τις ανάγκες της ζωής και της διακονίας, ο καθένας από εμάς έχει ένα μέρος που έχει γίνει το σπίτι του, την ίδια στιγμή όλοι παραμένουμε σε αυτόν τον κόσμο ως ταξιδιώτες που κατευθύνονται στο μοναδικό μας σπίτι – στον Οίκο του Επουράνιου Πατέρα.
Και το επόμενο γεγονός θα μας θυμίσει αυτό το ταξίδι μας – η τοποθέτηση του θεμέλιου λίθου ενός νέου ναού όπου οι άνθρωποι βρήκαν και θα βρουν την αιώνια ανάπαυση με το σώμα τους.
Όσο όμως ζούμε σε αυτόν τον κόσμο, όσο ταξιδεύουμε μέσα σε αυτόν, όπως κάθε ταξιδιώτης χρειαζόμαστε υποστήριξη από τους γείτονές μας, χρειαζόμαστε φιλοξενία. Φιλοξενία, που σημαίνει αγάπη για τους ξένους.
Αυτές τις μέρες της εδώ διαμονής μας νιώσαμε πλήρως αυτή την αγάπη που έχετε. Και η ιδιότητα του επίτιμου δημότη του Δήμου Νέστου είναι για μένα ορατό σημάδι της φιλοξενίας σας, μιας χριστιανικής αρετής βαθιά ριζωμένης στον ελληνικό πολιτισμό. Έτσι, παρόλο που πραγματικά δεν έχουμε μια μόνιμη πόλη και, ως Χριστιανοί, ταξιδεύουμε συνεχώς σε αυτόν τον κόσμο προς το αιώνιο σπίτι του Πατέρα μας, είμαι ευγνώμων για αυτή την έκφραση της αγάπης σας για μένα, για τον λαό της Ουκρανίας που υποφέρει και για την Αγιωτάτη Εκκλησία της Ουκρανίας.
Είθε ο Κύριος να προστατεύει αυτήν την πόλη και όλους τους κατοίκους της, να την ευλογεί με όλες τις πνευματικές και επίγειες ευλογίες, να την ευλογεί με ειρήνη και ευημερία! Θα είστε για πάντα στην καρδιά μου και στις προσευχές μου!