Преподобний Антоній народився 983 р. у Любечі неподалік Чернігова і отримав ім'я Антоній у святому хрещенні. З самого раннього віку, бажаючи присвятити себе Богу, він залишив вітчизну і прибув на Святу Гору Афон. Ангельське життя афонських ченців наповнило його серце ще більшою любов'ю до Господа. Відвідавши різні обителі, він був прийнятий у монастирі Есфігмен і став учнем ігумена Феоктиста, людини видатних чеснот. Заради досконалого дотримання Божих заповідей Антоній обмежував себе у всьому.
Через кілька років Феоктист, отримавши одкровення, відправив учня на батьківщину зі словами: «Вирушай на Русь, Антонію, щоб стати там зразком і наставником народу. Хай буде з тобою благословення Святої Гори!»
У 1013 році по дорозі з Афону до Києва преподобний Антоній зупинився на берегах річки Дністер, де заснував Лядівський скельний монастир. Нині у Лядівській обителі збереглась келія засновника чернецтва на Русі.
Прийшовши до Києва у 1013 р., інок обійшов міські монастирі, але не знайшов того місця, яке шукав. Вирушивши до сусідніх пагорбів, він знайшов неподалік села Берестова печеру, колись викопану варягами, і оселився в ній, щоб перебувати в подвигу та молитві.
У 1015 р. помер святий князь Володимир, і на Київському престолі осів його син, безбожний Святополк. Бажаючи заволодіти всією повнотою влади, він убив своїх братів, святих князів Бориса і Гліба, і зазнав жорстоких переслідувань людей Божих. Побачивши таке кровопролиття, святий Антоній знову пішов на Святу Гору. Скуштувавши солодощі безмовності, він отримав від Феоктиста благословення піти на Самарійську гору на деякій відстані від обителі Есфігмен. Благочестивий князь Ярослав, здобувши перемогу над Святополком (1019), зібрав ченців, що розсіялися, і звів багато церкв. Священик з Берестова на ім'я Іларіон, який прославився подвижницьким життям і знанням Писань, прийшов тоді й оселився на лісовому пагорбі, що поросло, недалеко від Дніпра, на місці, де сьогодні знаходиться Києво-Печерський монастир. Він викопав маленьку печеру і потай від усіх вів духовну брань перед Господнім лицем до того дня, коли був зведений на єпископську кафедру в Києві (1051). У цей час Феоктист отримав одкровення, у якому йому було наказано відправити Антонія на Русь. Господь допомагав святому до самої печери, в якій трудився Іларіон.
Це місце, що нагадувало Афон, сподобалося подвижнику, і він молився, щоб благодать Господня спочивала на цьому місці. Він жив у великій суворості, невпинно творячи молитву. Харчувався Антоній хлібом і водою раз на два чи три дні, а коли був занурений у споглядання, міг цілий тиждень не приймати ні води, ні їжі. Його ангельське життя незабаром стало відоме місцевим жителям, і безліч благочестивих людей почали приходити до нього. Деякі просили дозволу залишитися, щоб жити під його керівництвом: спочатку священник святий Никон, а потім святий Феодосій, якому тоді було двадцять три роки.
Коли слава про святого Антонія поширилася, Київський князь Ізяслав, наступник Ярослава (1054), особисто вирушив до святого по благословення з усім княжим двором. Ця подія привернула до подвижника нових учнів, серед яких виділялися блаженний Варлаам, син боярина Іоанна, та Єфрем Скопець, прийомний син Великого князя. Коли боярин Іоанн дізнався, що його син став ченцем, він розлючений приїхав у лавру, розігнав ченців і, схопивши сина, розірвав його чернече вбрання і силою привіз додому. Зі свого боку князь Ізяслав наказав схопити святого Никона, який постриг Єфрема, і погрожував зруйнувати лавру та ув'язнити ченців у в'язницю. Тоді святий Антоній із учнями пішов у інше місце.
Однак дружина Ізяслава благала князя припинити переслідування, боячись, щоб гнів Господній не покарав їх, як це було в неї на батьківщині, в Польщі, коли її батько вигнав ченців. Князь заспокоївся і відправив до святого Антонія посланців, запрошуючи повернутися. Незабаром після його повернення в печеру Господь, прислухавшись до молитов раба Свого, зібрав розсіяних учнів, до яких приєдналися і нові браття, так що незабаром їхня кількість досягла дванадцяти — числа апостолів у Господа. Так як печера стала занадто тісною, її розширили, а потім прибудували каплицю та келії на околицях.
Святий Антоній, душа якого завжди прагнула самоти, зібрав одного разу учнів і сказав: «Діти мої, ви знаєте, що Господь зібрав нас тут як початки благословення всього народу нашого. На вас благословення Святої Гори Афонської та Пресвятої Матері Божої. Це благословення я залишаю вам у спадок. Живіть разом. Я поставлю над вами настоятеля, тому що належить мені піти в відокремлене місце. Однак я перебуватиму з вами і доти, доки живий, залишусь вашим духовним отцем». Він поставив ігуменом Варлаама і пішов на сусідній пагорб, де викопав печеру.
Громада швидко зростала під мудрим керуванням святого Варлаама. Виникла потреба звести більш простору церкву поза печери. Брати збудували над першою печерою велику церкву в ім'я Успіння Пресвятої Богородиці. Незабаром Великий князь зробив святого Варлаама ігуменом збудованого ним монастиря Святого Димитрія, і брати звернулися до святого Антонія з проханням дати їм нового настоятеля. За послух, доброту і смирення було обрано святого Феодосія.
Під його керівництвом громада збільшилася з двадцяти до ста ченців, і знадобилося терміново побудувати монастир. Святий Антоній послав одного ченця до князя Ізяслава з проханням надати монастирю у власність весь пагорб і виділити кошти, необхідні для будівництва монастиря. Братія під керівництвом Феодосія збудували простору дерев'яну церкву та келії у достатній кількості. Після цього вони залишили печери та оселилися в обителі, за якою, проте, збереглося ім'я Києво-Печерської лаври.
Завдяки молитвам святого Антонія Феодосій познайомився з ченцем Михайлом Студитом, який на той час перебував на Русі. Він розпитав його про всі звичаї, богослужбові та монастирські, знаменитого Студійського монастиря. Отримавши Студійський устав святого Єфрема, Феодосій зробив його правилом чернечого життя.
У цей час святий Антоній, живучи в печері, сходив на нові духовні висоти і вдосталь отримав дари прозорливості та зцілення. Він благословляв рослини і виготовляв з них напій, який давав хворим, - вони відразу зцілювалися від усіх недуг.
Людина Божа передбачила князям Ізяславу Київському, Святославу Чернігівському та Всеволоду Переяславському поразку, яку вони зазнали на річці Альті від половців. Невірні розоряли міста і відводили безліч людей у полон. Жителі Києва вимагали від Ізяслава, щоб він чинив опір варварам, але князь не наважився на нову битву. Він був скинутий і втік до Польщі. Зібравши там військо, він зумів за сім місяців відвоювати Київ (1069).
Один із наближених князя звинуватив Антонія в тому, що той підтримував стосунки із узурпатором Всеславом, тому Ізяслав сильно розгнівався на людину Божу. У цей час Антоній присвятив себе турботам про затворника Ісаака, якого біс ввів у спокусу. Ворог роду людського, бачачи себе переможеним молитвами святого, навчив князя вигнати Антонія зі своєї землі, щоб завадити зціленню Ісаака. Чернігівський князь Святослав, дізнавшись про те, яку ненависть живить брат до святого, запросив Антонія до свого князівства. Там Антоній вибрав місце неподалік міста і викопав печеру, де й продовжив вести подвижницьке життя. Коли Ізяслав зрозумів, що святий був невинний, і усвідомив підступність диявола, він послав гінців до Антонія, благаючи його повернутися до духовного стада.
Після повернення до Києва святий Антоній із ще більшою ревністю присвятив себе подвигам аскези: дні і ночі він проводив у невтомній брані з князем пітьми, наближаючи Царство Владики світла. Подвижник благословив місце, на якому належало збудувати монастирську церкву, і дізнався, що за його молитвами з Константинополя вже прибули муляри. Преподобний трудився у своїй другій печері шістнадцять років.
Відчуваючи наближення кончини, святий Антоній зібрав братію і втішав ченців, обіцяючи і після смерті не залишати монастир своїм заступництвом, обіцяючи молитися за братію багато століть. Духовний батько радів успіху своїх дітей і молився, щоб вони сподобилися милосердя в Судний день. Святий Антоній відійшов до Господа 23 липня 1073 року у віці дев'яноста років.
Тіло його було покладено у печері. Як за життя святий хотів залишатися прихованим від людського погляду, і після смерті його дорогоцінні останки, поховані в печері під великим монастирем, залишалися приховані. Щоразу при спробі розкопати печеру і підняти мощі з землі виривався вогонь і обпалював зухвалих людей. Але, навіть залишаючись прихованими, його мощі є джерелом зцілень і благодіянь християнам.
Преподобний Антоній входить до Собору Вінницьких святих.
За матеріалами "Житія святих складені на Святій Горі Афон".